Le Premier ministre Nikol Pashinyan a participé au Sommet international sur la liberté religieuse à Washington, D.C., où il a prononcé un discours et répondu aux questions de l'orateur.

Dans son discours, le Premier ministre a notamment déclaré :

« Mesdames et Messieurs,
Chers participants au Sommet international sur la liberté de religion,

C'est un honneur pour moi d'avoir l'occasion de partager mon point de vue sur ce sujet très important.

À mon avis, la liberté de religion est une question de démocratie. Il ne peut y avoir de démocratie sans liberté religieuse, car être libre signifie être libre dans sa perception de Dieu et dans sa perception de la religion.

Mais être libre, d'un autre côté, signifie tolérer les opinions religieuses des autres, et l'un sans l'autre peut conduire au fanatisme religieux et à l'extrémisme.

Croire en Dieu ou non est une question de foi personnelle et de liberté individuelle. La manière de croire en Dieu, à travers quelle religion, est une question de foi personnelle et de liberté personnelle.

Bien sûr, les États-Unis sont un pays exemplaire et leader dans la garantie de la liberté religieuse pour toutes les religions. C'est dans cette optique que l'Arménie a rejoint l'Alliance internationale pour la liberté religieuse et la croyance, inspirée par les États-Unis, en février 2020, au cours de la première administration du Président Trump.

Mesdames et Messieurs,

La principale institution religieuse de la République d'Arménie est l'Église apostolique arménienne, et c'est naturel, car l'Arménie est le premier pays au monde à avoir adopté le christianisme comme religion d'État, ce qui a été fait en 301 par le roi arménien Tiridates III. Depuis lors, l'Église apostolique arménienne a joué un rôle important pour notre peuple.

En Arménie, nous avons également l'Église catholique arménienne et l'Association missionnaire arménienne d'Amérique, qui opèrent librement et jouissent d'un grand respect dans notre société. Il existe également d'autres organisations religieuses basées sur le christianisme, qui opèrent librement.

Je voudrais également mentionner que l'Arménie accueille la plus grande communauté yazidie du monde, et que le plus grand temple yazidi du monde a récemment été construit en Arménie. L'Église orthodoxe russe, l'Église assyrienne, les Molokans russes et les païens sont présents en Arménie.

La communauté juive d'Arménie, bien que petite, joue un rôle important dans notre société diversifiée, sa vie spirituelle étant centrée sur la synagogue d'Erevan.

Au centre de notre capitale, Erevan, nous avons une mosquée musulmane qui fonctionne et qui constitue un élément très important de notre patrimoine culturel.

Mesdames et Messieurs,

La liberté religieuse est un élément très important de la démocratie en Arménie. En termes de relations régionales, trois des quatre pays voisins - l'Iran, la Turquie et l'Azerbaïdjan - ont des populations majoritairement musulmanes. Notre autre voisin, la Géorgie, a une population majoritairement chrétienne et une importante communauté musulmane. Cela montre à quel point la tolérance religieuse est importante pour la stabilité de notre région.

Heureusement, malgré les contradictions politiques et ethniques, nous avons une bonne tradition de tolérance et de respect religieux dans notre région, ce qui rend plus réalistes une paix et une stabilité durables dans le Caucase du Sud. Nous espérons transformer nos différends régionaux en un dialogue régional, et la liberté religieuse est l'un des outils qui peuvent faire de ce projet une réalité.

Je vous remercie de votre attention. »

Le Premier ministre Pashinyan a répondu ensuite aux questions de l'orateur David Curry.

David Curry - Merci, Monsieur le Premier Ministre, d'être ici aujourd'hui, c'est un honneur pour nous. La question la plus cruciale aujourd'hui est de savoir comment parvenir à la paix dans le quartier complexe où vous vivez. Je voudrais vous féliciter pour l'initiative « Carrefour de la paix». Quelles sont les perspectives de l'initiative « Carrefour de la paix » ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - Je vous remercie encore une fois. C'est une très bonne occasion et un honneur pour moi d'avoir cette conversation. Oui, nous avons lancé un programme que nous avons appelé « Carrefour de la paix ». Il s'agit tout d'abord d'ouvrir nos communications régionales, mais pas seulement, car si nous envisageons la question sous l'angle de la tolérance religieuse, il s'agit aussi de la communication entre les gens, car lorsque les communications de transport sont ouvertes, c'est tout d'abord l'occasion pour les gens d'interagir les uns avec les autres. C'est un facteur très important pour une paix durable. Il s'agit d'une proposition ouverte adressée aux pays de notre région et, bien sûr, nous travaillons avec chacun d'entre eux pour mettre en œuvre ce projet.

David Curry - C'est incroyable. Depuis des millénaires, l'Arménie est au cœur de ce carrefour des religions abrahamiques. Au-delà de l'économie, comment l'Arménie peut-elle s'inscrire culturellement dans un dialogue interreligieux entre musulmans, chrétiens, juifs et autres ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - J'ai déjà mentionné que nous avons différentes communautés religieuses dans notre pays. Bien sûr, il n'y a pas de tension entre les différentes communautés religieuses de notre pays. Bien sûr, il y a certaines forces, comme partout, qui essaient de prendre des mesures provocatrices de l'extérieur, mais nos institutions y réagissent efficacement, ne permettant à personne de semer la tension entre les communautés religieuses.

Un véritable dialogue est en cours dans notre pays. Comme je l'ai mentionné, nous avons la plus grande communauté yézidie au monde, et cette communauté est une partie très importante de notre pays, de notre patrimoine national. Bien sûr, nous avons un immense respect pour les musulmans, les juifs et les autres groupes religieux. J'ai déjà dit que la plus grande institution religieuse en Arménie est l'Église apostolique arménienne, mais nous avons aussi l'Église catholique arménienne et d'autres églises. C'est une tradition très importante pour nous.

David Curry - Cela fait des années que l'Arménie est passée du statut d'empire à celui d'État indépendant. Comment le peuple arménien a-t-il accepté émotionnellement le fait d'être devenu un État véritablement indépendant tout en restant interconnecté avec le reste de la région ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - Vous savez, c'est une question très importante. Aujourd'hui, nous essayons de rapprocher les idées d'État et d'indépendance de notre peuple. Car vous avez raison, il s'agit de choses absolument différentes selon que l'on est citoyen d'un empire ou d'un pays indépendant et démocratique. Pendant longtemps, pendant plusieurs siècles, l'Arménie n'a pas eu d'État indépendant, et il y a 30 ans, nous avons commencé à construire notre indépendance, et maintenant nous sommes en train de créer une démocratie durable et institutionnelle. Ce n'est pas un chemin facile, mais il est extrêmement important. Mais nous y parvenons, comme je l'ai dit, nous sommes une démocratie qui s'efforce, ce qui montre que la démocratie a un grand avenir en Arménie.

David Curry - Nous avons eu une brève conversation en coulisses et j'ai appris que vous aimiez faire du vélo, ce que je faisais moi-même il y a des années. Je suis allé plusieurs fois en Arménie, j'ai vu ce beau pays, j'ai même jeté un coup d'œil sur les territoires disputés, où des événements tragiques ont eu lieu ces dernières années. J'aimerais que l'Arménie devienne un pays de voyage, où les gens viendraient... Quel avenir vous attend ? Pensez-vous que l'Arménie deviendra un jour un pays attrayant pour les voyageurs ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - Oui, bien sûr. D'ailleurs, nous travaillons à l'organisation d'un tournoi professionnel, qui s'appellera peut-être « Voyage en Arménie »...

David Curry - Puis-je toucher des droits d'auteur pour cela ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - Oui, bien sûr. C'est pourquoi nous avons décidé d'organiser cette année une course cycliste amateur du sud au nord de l'Arménie, et je vous invite tous à y participer. Ce sera une très bonne occasion de voir la belle nature de la République d'Arménie, et nous aimerions vous voir tous dans notre pays.

David Curry - Merci d'être venus. Votre présence signifie que vous croyez en la liberté religieuse, que chacun a le droit de pratiquer sa religion. Quel est votre dernier message à ces personnes qui ont des croyances différentes, mais qui croient que les gens ont le droit de pratiquer la foi qui vient de leur cœur. Que diriez-vous pour les encourager ?

Premier ministre Nikol Pashinyan - Vous savez, pour moi, les valeurs de la Sainte Bible, du Nouveau Testament sont très importantes et, en fait, le début de mon activité politique était basé sur elles. Lorsque j'étais en prison, en tant que prisonnier politique, c'est la Bible qui m'a aidé à surmonter cette épreuve. Bien sûr, il est très important d'être guidé par la Bible, en particulier par le Nouveau Testament, pour savoir comment se comporter dans le travail quotidien.

Bien sûr, ce n'est pas facile, surtout en politique, mais nous essayons d'avoir des politiques fondées sur des valeurs, que ce soit en politique intérieure, en politique économique ou en politique étrangère. Pour cela, la tolérance et la liberté religieuses sont très importantes. Il est très difficile d'imaginer une démocratie sans liberté religieuse. Nous voyons donc l'Arménie comme un pays démocratique, un vrai pays démocratique, avec un dialogue politique vivant, un dialogue régional, un dialogue avec différents peuples, pays et civilisations.

Nous nous efforcerons de faire de l'Arménie un endroit très lumineux où les gens peuvent venir, échanger, faire du vélo, profiter de la nature, de la nourriture et visiter les lieux saints. Notre centre religieux est Etchmiadzin et, comme je l'ai dit, en 301 après J.-C., le christianisme a été adopté par le Roi arménien, ce qui était la première fois qu'un pays adoptait le christianisme en tant que religion d'État. Tous les lieux liés à ces événements se trouvent aujourd'hui en Arménie, ce sont des lieux saints, et je vous invite à les visiter. À Khor Virap, où notre premier Patriarche a été détenu en tant que chrétien, il y a eu des persécutions, mais après un certain temps, le Roi a compris que le christianisme était la meilleure religion, et il a pris la décision qui s'imposait. Je vous invite donc à visiter tous les lieux saints et à vous imprégner de cette histoire très riche et très importante.

David Curry - J'ai visité certains d'entre eux, ce sont de très beaux lieux saints. Merci, Monsieur le Premier Ministre, pour votre engagement en faveur de la paix.

Premier ministre Nikol Pashinyan - Merci.